阪神タイガースの城島健司捕手（３６）が２８日、
西宮市内で会見を行い、今季限りでの引退を表明しました。
捕手としての日本人初の米球界挑戦、０９年のＷＢＣ優勝など、
輝かしい１８年間のプロ野球人生に幕を下ろします。
会見では、長年の野球人生に思いを馳せてか、
赤く染まった頬を、あふれ出る涙が伝いました。
その姿にとても感動しました。
２０１０年の左ひざ手術に始まり、最近２年間のほとんどがリハビリ生活。
阪神タイガースとは年俸４億円の４年契約を結んでいました。
まだ来季１年の契約を残していたものの自ら辞退。
一時代を築いた捕手として信念を貫き、現役生活に幕を引く決意を固めました。
ところで、そんな城嶋選手の公認で、
城島選手のものまねをやっている芸人さんがいるのをご存知でしょうか？
その人物の名は、「ジョージマン北」。
私は今回、初めて知りました。
調べてみると本当に城島選手にそっくりなんですよねぇ。びっくりしました。
これなら本人から公認されるのも無理はないでしょう。
そんなジョージマン北さんってどんな人物なんでしょうか？
兵庫県出身の現在、46歳。本名は苫田晋司さん。職業はものまねタレントさんです。
城島選手のものまねをやっています。
エピソードとしては、風貌が城島選手にあまりにそっくりなため、
時に城島選手の母親に間違えられたり、
城島選手本人と勘違いされ、ファンにサインを求められたことがあるほどだそうです。
城島本人はもとより、かつて城島が所属していた福岡ソフトバンクホークスからも公認されており、
スポーツ新聞などにも事あるごとに登場しています。
そんなジョージマン北さんですが、そのユニークな芸名の由来はなんだったのでしょうか。
それは、球場で「城島来た」と呼ばれる事が多い事と、愛娘さんが「アンパンマン」が好きだからだそうです。
面白いネーミングですよね。
ちなみに、城島選手が引退しても、ジョージマン北さんは城島選手のものまねをやり続けるそうですよ。
ところで、城島選手のお子さん達は、
「（引退することで）父親と一緒にいられる時間が増える」と喜んでいらっしゃるそうですから、
引退後はしばらくゆっくりしながら、ご家族との生活を楽しんでいって頂きたいです。
今回リバビリの甲斐なくあえなく引退することとなった城島選手、今までのご活躍に敬意を表すると共に、
本当にお疲れ様でした。
↓ジョージマン北さん
